美国心理学家卡瑞认为，消费主义盛行使得现代人更喜欢跟别人比，结果许多人都觉得自己不行，即使不是真的不行也自以为是失败者。“于是大家就来看电视，因为电视节目满是嘲弄别人出丑、失意、痛苦的笑料。可是，电视节目一完，大家又回复自我忧郁。”对卡瑞的观察，芝加哥大学有两项调查似可提供旁证。第一项调查完成于1957年，有35％的人说他们“很快乐”，平均每人每天笑18分钟；而1997年所作的调查显示，“很快乐”的人只有30％，平均每人每天只笑6分钟。而40年来，美国人的薪资收入增加了3倍。
有舆论评论说，欧美的专家学者，并没有谈到物质文明较不发达地区人民对自己生活满意度的观感，也许“落后地区”的人天真无邪的笑声比高度工业化社会里的“搞笑”更爽朗、更清脆。
